Маятникообразный нистагм представляет собой синусоидальные колебательные движения глаз. Эти колебания могут происходить в любом направлении: быть торсионными, горизонтальными, вертикальными или комбинированными, что придает им круговую, косую или эллиптическую траекторию. Характеристики нистагма в разных глазах могут отличаться, иногда он может быть даже монокулярным. Диагностика заключается в распознавании паттернов, поскольку маятникообразный нистагм подразделяется на несколько типов, часть из которых характеризуются специфическими траекториями:

• Приобретенный маятникообразный нистагм
• Маятникообразный нистагм вследствие потери зрения
• Специфические варианты: спазм нутанс (spasmus nutans), окулопалатальный миоклонус, нистагм типа «качели», окуломастикаторная миоритмия (болезнь Уиппла)
• Врожденный нистагм