Нистагм - это ритмичные регулярные колебательные движения глаз. Он бывает толчкообразным и маятникообразным. Толчкообразный нистагм состоит из чередующихся фаз медленного дрейфа в одном направлении, с быстрой корригирующей фазой («толчком») в противоположном направлении. Маятникообразный характеризуется медленными, синусоидальными, «маятникообразными» колебаниями в обе стороны. Толчкообразный нистагм встречается чаще, чем маятникообразный.

По характеру течения нистагм может быть постоянным или пароксизмальным (приступообразным). В некоторых случаях он провоцируется определёнными пробами, например, изменением направления взора или положения головы. При некоторых заболеваниях нистагм может носить преходящий характер и возникать только при гипервентиляции, кашле или чихании.

В данном обзоре рассматривается нистагм, его лечение и физиология вестибулярного аппарата, имеющая отношение к нистагму и вертиго. Подходы к обследованию пациентов с вертиго обсуждаются в отдельной статье.