Распространенность боли в шее среди взрослого населения составляет от 10 до 20 %, аналогично распространенности боли в пояснице. Однако, в отличие от боли в пояснице, потери рабочего времени из-за боли в шее случаются нечасто. Дегенеративные изменения шейного отдела позвоночника являются наиболее частой причиной острой и хронической боли в шее у взрослых.

Здесь рассматривается обследование взрослого пациента с болью в шее (включая хлыстовую травму), при отсутствии недавней серьезной травмы. Острое травматическое повреждение шеи, шейная радикулопатия и шейная спондилотическая миелопатия обсуждаются отдельно.