«Головокружение» — это неспецифичный термин, который часто используют пациенты для описания своих симптомов. Наиболее распространенные состояния, объединенные под этим термином, включают вертиго (системное головокружение), неспецифическое «головокружение», нарушение равновесия и предобморочное состояние. Первый шаг в оценке состояния пациента — отнести его типичные симптомы к одной из этих категорий.

Сообщаемая доля пациентов с различными причинами головокружения в исследованиях среди населения [1], в условиях первичной помощи [2, 3], в отделении неотложной помощи [4-9] и специализированной клинике головокружения [10-14] примерно одинакова: около 40 процентов пациентов с головокружением имеют периферическую вестибулярную дисфункцию, 10 процентов – центральное вестибулярное поражение ствола мозга, 15 процентов – психическое расстройство, и 25 процентов – другие проблемы, такие как предобморочное состояние и нарушение равновесия. В 10 процентах случаев диагноз остается неопределенным. Распределение причин варьируется с возрастом: у пожилых людей отмечается более высокая частота центральных причин вертиго (до 20 процентов), чаще всего вызванных инсультом.

Описание симптомов пациентом имеет решающее значение для определения этиологии головокружения. В одном исследовании, анамнез оказался наиболее чувствительным для выявления вертиго (87 процентов), предобморочного состояния (74 процента), психических расстройств (55 процентов) и нарушений равновесия (33 процента) [2]. Физикальное обследование, как правило, подтверждало диагноз, но не являлось основой для его выставления. Наиболее информативными элементами физикального осмотра были изменения симптомов при изменении положения тела, ортостатические изменения артериального давления и пульса, наблюдение за походкой и выявление нистагма [2]. Большинство психических расстройств не были выявлены до проведения стандартизированного психологического тестирования с использованием диагностического интервью (DIS). Неудивительно, что ни один пациент сам не предположил психогенную причину головокружения.

Задавая открытые вопросы, слушая описание симптомов пациентом и проверяя дополнительную информацию с помощью конкретных вопросов, клиницист может сформировать гипотезу относительно типа головокружения. Например, пациент, который говорит: «Я чуть не потерял сознание», может быть спрошен: «Вы имеете в виду, что чуть не упали в обморок?» Положительный ответ может вызвать уточняющий вопрос: «То есть у вас было ощущение, что вы вот-вот потеряете сознание?». Клиницист также должен установить продолжительность симптомов, провоцирующие и отягчающие факторы, сопутствующие симптомы, возраст, уже существующие заболевания и данные физикального обследования. Эти факторы особенно полезны для уточнения дифференциального диагноза, когда субъективное описание симптомов трудно интерпретировать, например, при жалобах на «затуманенность», кратковременное ощущение движения или нарушение равновесия. На основе этой информации клиницист может принять решение о необходимости и объеме дальнейшего обследования и/или оценки состояния пациента.